三大流星群の1つ、しぶんぎ座流星群である。

2015年は1月4日午前4時30分に極大を迎えるのだが、月の明かりが強く観測条件は最悪なようだ。

しぶんぎ座流星群がやって来るのは2015年早々の1月4日深夜4時30分。

流星群自体は1日～4日までの間に観測され、2015年の極大期となるのは4日深夜、さらに太平洋側では晴れることが多いと思われるため観測条件は最高の流星群である。

1時間に20～40の流星が見られ、多ければ60個以上が観測できるが当日になってみないと詳細は分からない。

しぶんぎ座という名前はあまり聞き慣れない。 それも当然で、なんと現在しぶんぎ座という星座は存在していない。 1928年に国際天文学連盟が多く作られ過ぎた星座を管理するために88個の星座(ギリシャ神話にゆかりのある星座)を残し、多くの星座を廃止した中にしぶんぎ座流星群が含まれるのだが、当時すでに観測されていたしぶんぎ座流星群の名前はあくまで星座の名前でなかったために現在まで使われる名前となった。

ちなみにしぶんぎとは象限義(しょうげんぎ)といわれ、航海などの際に緯度を割り出すために使用された計測器である。 当時しぶんぎ座があった位置、つまり現在の流星群の放射点にはりゅう座・ヘラクレス座・うしかい座・北斗七星に囲まれた場所に位置し、見える方角は丁度北東の方角高さ45°のあたり。

新年の始まり、綺麗な流星群を目に焼き付けよう。

1月4日は全国的に晴れが予想されているが、日本海側は雨で観測条件は最悪である。また、晴れが予測されている地域でも月の影響で流星群の観測は難しいだろう。

当日は月が出ているために観測条件はあまり良くないことがわかっているが、満月が出ているわけではないため観測自体は十分可能だと思われる。 ふたご座流星群は、しぶんぎ座流星群とペルセウス座流星群と並んで三大流星群に数えられている。

例年、12月5日～12月20日にかけて出現し12月14日前後に極大を迎える。

2013年に極大期を迎えるのも例年通り14日だが、今年の極大を迎える時間はなんと午後3時である。

太陽が出ている時間帯に重なるため、より多くの流星群を観測したければ午後5時～6時の太陽が沈んだ直後の時間帯から観測を始めると良いだろう。 また、本格的な観測ができるのは10日からで、なんと極大日の4日も前から十分に観測ができるのだ。

三大流星群に入っているだけあって観測できる流星群も、 1時間当たりに20～30(2分～3分に1個)、多ければ60個近く観測でき、しし座流星群などのように多い時と少ない時の差が激しくないためにとても観測しやすい流星群である(純粋な流星の数だけでなく、天候に影響される場合もある)。

ふたご座流星群は東の方角から昇ってくる。見かけ上はオリオン座の左上から真上に存在するため比較的見つけやすいこの星座は、長い時間沈まないことなどから流星群にはもってこいである。同時に冬場の流星群であるために比較的澄んだ空気の中で観測できる。
画像元はコチラ

観測の際はカストルの位置が放射点のためそこを注意して観測しよう。

極稀にではあるが非常に明るい火球が観測されることもあり、これまでは地味だったふたご座流星群により一層の楽しみが増える形となった(流星痕はあまり見られない)。
ふたご座流星群の母天体はかつて彗星だった天体(氷などの外側を覆う物質を放出しきった)である。

13日の深夜3時～4時にかけては1時間に数個の流星が肉眼で観測された。

深夜2時～5時の時間帯には丁度真南に放射点があり、比較的空気が澄んでいる時間帯なので観測にはうってつけである。

14日に予想される天候は全国的に曇りや雪の場所が多く、関東地方を除く広い地域で観測困難となりそうだ。

2014年は、11月17日の夜から18日の深夜が最も流星群の現れる時間である。しかし、全国的に天候が良く、観測条件は良好なようだ。
獅子座流星群は三大流星群には属していないものの、場合によっては流星の数が1時間に1000個を軽く超えた(大出現と呼ばれる現象)こともあるなど、流星群としてはとても有名で、オリオン座の左側を見れば獅子座が存在する位置となるため、比較的見つけやすい流星群である(今年も大出現ではないため、1時間に数個とみられる)。

獅子座流星群が極大日を迎える日は、通常の場合17日であることが多いのだが、2014年は18日が極大日なので注意が必要だ。

2014年は11月14日～24日の間に観測可能で、獅子座の現れる方角と同じく東の方角から現れる。観測の際は東の方角から真上にかけて放射点が移り変わるため、真上より若干東の方角を意識しよう。

流星群自体は11月14日～11月24日まで観測できるが、一般的に肉眼でより多くの流星群を観測するためには上記の期間、特に極大期である18日未明(0時～2時)が最も適している。

実際には17日夜11時頃から徐々に出現し、放射点が低い時間には長い軌跡を描くことがあり、同時に流星痕（りゅうせいこん）と呼ばれる残像のようなものが残ることもある。

気象庁によると、2014年の獅子座流星群のは観測条件最悪なようだ。

11月17～18日(特に極大となる18日)には全国的に良い天候が予想されていて、流星群の観測がかのうである。また、極大期を過ぎているものの、今の時期にも若干観測することの出来るおうし座流星群と極大期を迎えるしし座流星群とのダブル流星群になる可能性もある(天気が良くても空気が澄んでいないと観測困難)。

仮に双方の流星群を観測出来たとしても、同時(同じ瞬間)に流星群が流れる確率は非常に低いだろう。

18日の天気はおおむね晴れが予測されている。

ある程度の雲が出現する可能性もあるが、運よく晴れれば(雲が無けれは)非常に良いコンディションで観測できるかもしれない。

2014年は1年間の間に3度も名月が観測出来た珍しい年で、実に117年ぶりにもなるという。

しかし、せっかくの名月も全国的に天気が良くなかったために観測不可能な地域が多く、実際にそれを見ることが出来ればラッキーだった。
2014年には3度の名月があった。

9月8日の中秋の名月(十五夜月)、10月6日の十三夜月、そして今回の十三夜(後の十三夜)である。1年間の間に3度の名月が見られるのは実に117年ぶりのことだ。

2014年から遡って117年といえば1897年だ。当時の日本では足尾銅山の公害問題で騒動が起き、海外ではハワイがアメリカに併合される1年前に当たる。

残念ながら関東地方をはじめとして全国的に天候が悪く、せっかくの月を観測出来た地域は少なかった。

今年もオリオン座流星群の時期がやってくる。

2014年は10月21日の夜に最も流星群が現れるようで、月明かりがほとんど無く観測条件は比較的良好なようだ。

冬の星座として知られているオリオン座を眺めながら寒い季節の到来を肌で感じよう。
オリオン座流星群について。

2014年のオリオン座流星群は10月21日(2013年と同じ)の夜に極大を迎える。

2013年は月明かりの影響と悪天候が重なって知ったことが原因で観測条件は比較的悪かったのだが、2014年は月明かりの影響が少なく全国的に観測条件は良好なようだ。

オリオン座は東の方角から南の方角にかけて昇る星座で、真ん中に3つの星が横並びになっているというとても見つけやすい星座であることが特徴だ。

極大期こそ10月21日であるが、流星群自体の観測は11月7日まで可能で、寒い季節になるにつれて空の空気澄んでくることから観測は容易なのだが、大量に出現することはないようだ(大量出現には2080年まで待たなければいけない)。

晴れた日にはオリオン座を眺めてみよう。

気象庁によると、21日の天候は全国的に雨や曇り。

沖縄や小笠原諸島では辛うじて腫れが予想されているものの、残念ながら日本全国でオリオン座流星群を観測することは困難だろう。

2014年10月9日。秋の夜空を赤い月が彩った。

2011年12月10日以来、日本では3年ぶりとなる皆既月食が各地で観測された。今回の皆既月食は1時間以上の長丁場になる天体ショーとなった。

次に皆既月食が日本で観測されるのは2015年の4月4日になる。
太陽が完全に月の影に隠れる皆既日食と違い、皆既月食は最後まで月が地球の影に隠れることがなく、最終的には赤い色の月になることで知られている。

2014年は全国的に晴天に恵まれたことで比較的好条件の中で観測可能となった。

6時15分ごろから徐々に欠け始めた月は、8時20分過ぎまでの約2時間にわたって皆既月食という珍しい天体ショーを見せてくれた。

徐々に欠けていく月(東京都)


皆既月食の状態(赤くなっていることがわかる)

徐々に戻っていく月

次回日本で皆既月食が観測できるのは2015年の4月4日で、その時は今回のように長い時間をかけた皆既月食ではなく13分という比較的短い時間での月食になる予想だ。皆既日食のような派手さがほとんどなく、月明かりも消えるまでには至らないことから月食は比較的地味な天体ショーと思われがちであるが、赤い月が見られるという珍しい機会であることを忘れてはいけない。

今回見ることが出来なかった人は2015年の4月4日にリベンジしよう。

はくちょう座κ流星群が見ごろを迎える。

国立天文台の発表によると8月18日に極大を迎えるというが、今年は月明かりが影響して観測条件が悪く、流星群の観測は困難である。

しかし観測不可能というわけではないので、はくちょう座の方角を見上げればいくつかの流れ星が観測できるかもしれない。
はくちょうざκ(カッパ)流星群はその名の通りはくちょう座を放射点としている流星群で、正確にははくちょう座のはくちょうざκという星の位置が放射点である。

はくちょう座κ流星群は日本ではあまりメジャーな流星群ではなく、時間当たりの個数も比較的少ないのだが(数個)、はくちょう座そのものが夏を代表する星座であることから観測兆戦の価値はあるだろう。

はくちょう座の現れる位置は南の方角。南の空を見上げれば夏の大三角の1つであるデネブ(白鳥の頭)があり、そこから少し南南西に目を向けると放射点があるはくちょうざκの位置を見ることが出来る。

国立天文台の発表によると、極大期である18日にははくちょう座と同じ時間に月が現れることが予想されているため、月明かりの影響で観測は難しい。また当日の天候は東日本の太平洋側以外の地域では全国的に曇りや雨が粗相されている。東日本の太平洋側の地域でも曇りの可能性があり、全国的に条件は悪い。

今回のはくちょう座流群、1つでも見ることが出来ればラッキーかもしれない。

2014年もペルセウス座流星群が観測できる時期がやって来た。

国立天文台の発表によると2014年8月13日の午前9時に極大を迎えるという。

これは2013年と同じ日にちなのだが、今年は満月の月明かりが影響して流星群の観測は困難である。
ペルセウス座流星群流星群の方角等の詳細はコチラ(例年同じ方角からやって来る)

2014年のペルセウス座流星群は一般の人々にとって観測困難なものとなる可能性が高い。その理由はスーパームーンと表現される程に明るく輝く月の存在だ。

仮に見ることが出来たとしても極大期は午前9時、太陽の光が満ちている時間帯と重なるので本格的に観測したければその直前の深夜、13日午前1時～4時が最適ということになる(それでもスーパームーンの影響で観測は非常に困難)。

気象庁によると13日当日の天気は関東地方で曇り、そのほかの地域ではおおむね晴れが予想されている(沖縄周辺は残念ながら雨が予想されている)。雲が多い地域でもその切れ目から夜空を観測することは可能なのだが、雲が月明かりに照らされて空全体が明るくなってしまうこともあり、やはり2014年のペルセウス座流星群観測は困難である。

ペルセウス座流星群は空全体から降り注いでくる。ある意味で不意打ちが多い厄介な流れ星なのだが、根気強く空全体を見つめれば観測できるかもしれない。

6月うしかい座流星群の時期がやってくる。

2014年は６月28日が最も流星群の現れる時期である。 現時点の予測では観測条件は比較的良好。しかし当日には天候が良好では無い地域が多く、実際に観測できるかどうかは運次第となりそうだ。
6月うしかい座流星群は例年6月26日～7月2日の間にうしかい座の方角からやってくる流星群で、例年観測される流星の数にバラつきがある。そのため当日になってみいないと正確な流星の数はわからない(1時間に10個程度であることが多い)。

うしかい座流星群の観測は、うしかい座を見つけることから始まる。うしかい座は北天の星座として知られていて、夜に真上を見上げれば必然的にうしかい座の方角を向くことになるので見つける(うしかい座の方角を向く)ことは容易である。

またこの流星群は比較的明るく素早い流れ星であるため、観測の際には集中して見逃さないようにしたい。

最も見ごろとなる6月28日には月明かりが少なく観測条件は比較的良好なのだが、全国的に天気が悪い地域が多く、北日本以外の地域で観測することは難しいかもしれない。仮に北日本以外の地域で観測することが出来ればラッキーということになるだろう。

梅雨の時期に流星群という何とも趣のある天体ショー。夏に向けて英気を養う機会にしよう。

当たり前のように空に浮いている月。目を凝らすとその姿を認識することが出来る火星。

これら2つの天体が見かけ上の最接近を果たした。

地球では2年ぶりとなる現象で、各地で多くの人々が空を見上げた。
月と火星が見かけ上の最接近をしている。

火星は地球から9239万kmの位置まで近づき、タイミング良く満月が重なったことから、満月と火星の共演という非常に珍しい現象が起きた。

各地で曇りが予想されていたのだが、運良く晴れとなる地域も多く、日本各地で珍しい天体ショーを観測することが出来たようだ。

国立天文台によると。火星はその公転軌道の関係で約2年ごとに地球と最接近する。当然毎回同じ位置に来るとは限らず、今回は中接近というまずまずの見え方のようだ。

現在の火星の明るさはマイナス1.5等級(恒星シリウス)と同じ明るさで輝いており、空で光っている星の中では最も明るくて見つけやすい。

4月14の時点で地球最接近となるため、日が進むにつれて遠ざかってしまいその輝きは少なくなってしまう。

次に火星の最接近が観測されるのは2016年で、さらにその次の2018年には大接近という形で我々の前に姿を現すことになるという。今から4年後が楽しみだ。