ナトロン湖、生き物が石化する神秘の湖！

アフリカ、タンザニア連邦共和国に信じられない光景が広がっている。

生物がまるで石のように固まっているという、ギリシャ神話に登場するような光景が存在する湖、ナトロン湖である。

日中の気温は40℃を超え、この暑い乾燥した環境のために湖の水はたくさん蒸発する。さらに、周辺に存在する塩性の土地から継続して塩分が流入するために、塩分濃度は非常に高い。また、アンモニアと同程度のpH 9～10.5のアルカリ性である。

それらの要素が重なり合い、生物をまるで石のような形として残すと考えられている。






画像元はコチラ(雰囲気を出すために白黒として発信したと思われる)

ちなみにこんな過酷なナトロン湖であるが、フラミンゴの繁殖地としても知られていて、高濃度の塩分によって多くの藻が発生するため、それらを主食とすることで多くのフラミンゴが繁殖できる。

過酷な環境ゆえに、フラミンゴの天敵となる生物がほとんど生息できないために、結果的にフラミンゴにとって数少ない繁殖場所となったのだろう。

近頃は、湖への淡水の流入が塩分濃度を変化させてしまい、大きな問題となっている。