なぜ存在できるのか、聖ヨゼフの階段

目の前に存在している物に疑問を感じる人は少ない。

もし自分の目の前にある当たり前の物が、何故存在できるのか説明できない物であったとしたらどう感じるだろうか。

そんな不思議な物が実際に存在している。

聖ヨゼフの階段、通称奇跡の階段である。

聖ヨゼフの階段は、アメリカ・ニューメキシコ州サンタフェにある
ロレットチャペルという修道院に存在する螺旋階段である。

この聖ヨゼフ階段は、長年にわたって世界中の建築家や物理学者の頭を悩ませている。

その理由は、何故この階段が存在しているのかを説明できないからだ。

このように一般的な螺旋階段は、階段が自らの重さで崩れないようにあらかじめ内側化か外側のどちらかに支えになるものが必要不可欠である。

支えを内側に作るのであれば支柱が、外側に作る場合でも支柱または壁が必要なのだ。

それは建築技術が発達した21世紀でも変わることのない鉄則のようなものであり、螺旋階段が存在できる理由そのものと言っても過言ではないだろう。

しかし、聖ヨゼフ階段にはこの支柱が存在しないのだ。

つまり、存在できない階段なのである。

(建設当時は手すりは無かった)

支柱が無いため何故存在しているのかを説明できないこの階段だが、建設された経緯も実にミステリアスなものであるという記録が残っている。

1873年、ロレットチャペル完成が近づいていた頃に不思議な出来事が起こる。

完成直前だったロレットチャペルにある深刻な問題が発覚する。

2階の聖歌隊が歌うギャラリーへと続く階段を作り忘れたのだ。

なんとかして階段を作れないかと奔走するロレットチャペルのシスターたち、
しかしどの建築家も
「階段を作るスペースを確保するためにチャペル自体を作り替えなければならない」
と現状維持のまま階段を作ることは不可能であるという認識で一致していた。

途方に暮れたシスターたちには祈ることしかできず、聖母マリアの夫である聖ヨセフに9日間の祈りを捧げることになった。

何事もなく祈る日が8日間続き、遂に9日目を迎えてしまうが、最後の最後で不思議な出来事が起こる。

どこからともなくロバを連れ、大工道具箱を持った白髪の男が訪ねてきた。

その男が持っていたものはハンマー・のこぎりと・T定規・というわずかな道具と木材であった。

数日後に階段が完成し、男はどこかに姿を消してしまう。

シスターたちはお礼をしたいと男の行方を捜し、新聞にまで広告を出したが結局男の行方は分からなかっただけでなく、階段に使われた木材の購入記録はどこにも残っておらず、ニューメキシコ州周辺では採れない木であったことも明らかになった。

それから100年以上たった現在も聖ヨゼフの階段はその形を保ち続けている。
何故存在できるのかは現在をもって解明されていない。

ちなみに、現在のロレットチャペルはニューメキシコ州でも有名な観光スポットになっていて、実際に結婚式を行うことができる。

世界中で記録されている聖歌隊が関連する不思議な出来事は聖ヨゼフ階段だけではない。

聖歌隊の命を救った偶然など、多くの奇跡のような不思議な出来事は確かに起きている。

もしかしたら次の奇跡は我々の身に起こるかもしれない。